BALAI VICINO E LONTANO

Le suggestive chiesette di Balai Vicino e Balai Lontano sono anch’esse legate alla devozione verso i Santi Martiri Turritani. La chiesa di Balai Vicino o di San Gavino a Mare, incastonata nella roccia a picco sul mare, è stata infatti edificata a memoria del loro più antico luogo di sepoltura. L’edificio, costituito da un’unica navata  in pietra calcarea, sorge accanto ad una parete rocciosa dove si aprono degli ipogei risalenti all’epoca romana. All’interno dell’ipogeo, al quale è possibile accedere dalla chiesa, sono visibili ancora oggi  i loculi dove secondo la tradizione furono nascosti i corpi di Gavino, Proto e Gianuario, all’indomani del martirio avvenuto a Turris Libisonis verso il 303. Preziosi segni lasciati nel tempo dai fedeli sulle sue pietre raccontano ai visitatori la storia di una devozione millenaria, viva ancora oggi tra la popolazione. Dal 3 maggio al giorno di Pentecoste, periodo nel quale le statue lignee dei martiri vengono custodite al suo interno, la chiesa è meta di pellegrinaggio per folle di fedeli che affluiscono dalle varie parti della città e dai centri abitati vicini.

Ad appena due km di distanza da Balai Vicino, si trova la piccola chiesa di Balai Lontano, che sorge sul dirupo dove probabilmente furono martirizzati i tre santi. L’edificio, costituito da un piccolo ambiente in pietra calcarea e voltato a botte, potrebbe essere la ricostruzione di uno precedente non facilmente databile. È a Balai Lontano che il 25 ottobre si celebra la messa in ricordo del martirio di san Gavino.

Balai Vicino

GPS 40°50’23.97” N 8°25’2.94” E